S'il y a bien une question que l'on me pose régulièrement lorsque j'organise des voyages à l'Île Maurice, c'est celle-ci :

"Tu me conseilles le Nord ou le Sud ?"

Et à chaque fois, ma réponse est la même :

Les deux.

Je sais, ce n'est probablement pas la réponse que vous attendiez.

Mais après avoir vécu à l'Île Maurice et exploré une grande partie de l'île pendant plusieurs années, j'ai compris une chose : choisir uniquement le Nord ou uniquement le Sud, c'est passer à côté d'une partie de ce qui rend Maurice si unique.

D'ailleurs, l'un de mes plus beaux souvenirs sur l'île reste un road trip de trois semaines que j'ai organisé pour faire découvrir Maurice à mon compagnon.

Nous avons changé de logement 7 fois en 3 semaines, parcouru l'île dans tous les sens, exploré des endroits très touristiques comme des coins beaucoup plus confidentiels.

Et ce voyage m'a confortée dans mon idée :

Le Nord et le Sud offrent deux expériences totalement différentes, mais parfaitement complémentaires.

Alors si vous préparez votre voyage, voici ce que vous devez savoir avant de choisir.

Le Nord de l'Île Maurice : la carte postale dont tout le monde rêve

Lorsque l'on imagine l'Île Maurice pour la première fois, c'est souvent le Nord que l'on visualise.

Les longues plages de sable blanc.

Les lagons turquoise.

Les filaos qui bordent la plage.

Les couchers de soleil les pieds dans le sable.

Et il faut bien reconnaître une chose :

Le Nord abrite certaines des plus belles plages de l'île.

Trou aux Biches : mon coup de cœur

S'il fallait n'en choisir qu'une, ce serait probablement celle-ci.

L'eau est calme, transparente et parfaite pour la baignade.

L'ambiance reste détendue même en haute saison et les couchers de soleil y sont magnifiques.

C'est le genre d'endroit où l'on vient pour une heure et où l'on finit par rester toute l'après-midi.

Mont Choisy

Avec sa longue courbe de sable blanc bordée de filaos, Mont Choisy est idéale pour les longues promenades.

L'eau y est peu profonde et particulièrement agréable pour les familles.

Pereybère

Plus petite mais très animée, c'est l'une des plages préférées des Mauriciens.

L'eau est incroyablement limpide et les fonds marins sont parfaits pour le snorkeling.

Les activités incontournables dans le Nord

Partir en catamaran dans les îles du Nord

Pour moi, c'est une excursion à ne pas manquer.

Depuis Grand Baie, plusieurs bateaux partent vers :

• Coin de Mire

• L'Île Plate

• L'Îlot Gabriel

Les paysages sont superbes.

On navigue sur un lagon aux couleurs irréelles, on fait du snorkeling dans une eau translucide et l'ambiance à bord est souvent très conviviale.

C'est typiquement le genre de journée qui laisse des souvenirs incroyables.

Découvrir le Jardin de Pamplemousses

Même si vous n'êtes pas passionné de botanique, ce jardin vaut largement le détour.

Les célèbres nénuphars géants impressionnent toujours autant et la balade est particulièrement agréable.

Visiter L'Aventure du Sucre

C'est probablement le meilleur endroit pour comprendre l'histoire de l'île.

On découvre l'héritage de la canne à sucre, l'histoire du peuplement de Maurice et les différentes influences culturelles qui composent aujourd'hui son identité.

Une visite passionnante, même pour ceux qui ne sont pas amateurs de musées. (les mauriciens sont très fiers de ce musée d'ailleurs)

Faire un détour par Cap Malheureux

Impossible de manquer sa célèbre église au toit rouge.

C'est l'un des lieux les plus photographiés de l'île.

Mais au-delà de la photo, la vue sur le lagon et les îles du Nord est magnifique.

Pourquoi choisir le Nord ?

Le Nord est idéal si vous recherchez :

• les plus belles plages de l'île ;

• une ambiance balnéaire ;

• des restaurants et de l'animation ;

• des excursions facilement accessibles ;

• un climat souvent plus favorable que dans le Sud.

Grand Baie concentre une grande partie de la vie touristique de l'île et constitue un excellent point de départ pour explorer la région.

Le Sud de l'Île Maurice : la facette la plus sauvage de l'île

Le Sud raconte une toute autre histoire.

Moins touristique.

Plus brut.

Plus nature.

Plus authentique.

C'est la région que je conseille souvent aux voyageurs qui aiment sortir des sentiers battus.

Ici, on vient davantage pour explorer que pour rester toute la journée sur une plage.

Où séjourner dans le Sud ?

Tamarin et Rivière Noire : le meilleur compromis

Si vous recherchez un peu d'animation tout en restant proche de la nature, Tamarin et Rivière Noire sont selon moi les meilleurs points de chute du Sud-Ouest.

On y trouve :

• de nombreux restaurants ;

• des commerces ;

• des hébergements pour tous les budgets ;

• des excursions ;

• une ambiance plus dynamique que dans les villages du Sud.

C'est également l'un des secteurs les plus pratiques pour explorer toute la région du Morne, les Gorges de Rivière Noire ou encore les cascades.

En revanche, il faut savoir que la région a beaucoup changé ces dernières années.

De nombreux expatriés et investisseurs étrangers s'y sont installés.

On y retrouve aujourd'hui davantage d'infrastructures et de confort, mais un peu moins de l'authenticité qui faisait son charme il y a encore quelques années.

La Gaulette : l'authenticité avant tout

Si vous cherchez un endroit plus calme et plus local, j'aime beaucoup La Gaulette.

Le village est simple, authentique et loin de l'agitation touristique.

Il n'y a pas vraiment de plage directement dans le village, mais l'emplacement est idéal pour explorer tout le Sud-Ouest de l'île.

C'est souvent un excellent choix pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une Île Maurice plus confidentielle.

Les plus belles expériences à vivre dans le Sud

Randonner dans les Gorges de Rivière Noire

C'est l'un des plus beaux espaces naturels de Maurice.

Les sentiers traversent une forêt tropicale préservée et offrent de superbes panoramas sur les montagnes mauriciennes.

Pour les amateurs de nature, c'est un incontournable.

Découvrir Grand Bassin

Ce lac sacré est l'un des lieux les plus importants pour la communauté hindoue de Maurice.

Même en dehors des grandes célébrations religieuses, l'atmosphère est particulière.

Vous croiserez souvent des singes en liberté tout autour du site.

Faire l'ascension du Morne

Pour moi, c'est l'une des plus belles expériences à vivre sur l'île.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette montagne emblématique domine tout le lagon du Sud-Ouest.

L'ascension se fait avec un guide sur la partie finale du parcours.

La randonnée demande un minimum de condition physique mais reste accessible à la plupart des voyageurs.

Une fois au sommet, la vue est spectaculaire.

Le lagon, les récifs coralliens, la péninsule du Morne et les nuances de bleu de l'océan offrent un panorama absolument inoubliable.

Chasser les cascades

L'Île Maurice cache de nombreuses cascades magnifiques.

Tamarin Falls

Une succession de cascades nichées dans une végétation luxuriante.

L'ambiance y est presque tropicale.

Rochester Falls

Après une petite marche, on découvre une cascade impressionnante entourée de roches volcaniques.

L'endroit a un côté aventure que j'adore.

Admirer les Terres des 7 Couleurs

Oui, c'est touristique.

Mais c'est aussi l'un des paysages les plus étonnants de l'île.

Les nuances de rouge, d'ocre et de violet créent un décor unique.

Visiter une rhumerie

Le rhum fait partie intégrante de la culture mauricienne.

La visite permet de découvrir les plantations, les méthodes de fabrication et bien sûr de déguster quelques spécialités locales.

Explorer Blue Bay

Le lagon de Blue Bay est l'un des plus beaux de l'île.

Le parc marin protège une biodiversité exceptionnelle.

Le snorkeling y est particulièrement spectaculaire.

Découvrir l'Île aux Aigrettes

Cette petite réserve naturelle protège plusieurs espèces endémiques rares.

C'est une visite souvent méconnue des voyageurs et pourtant particulièrement intéressante pour découvrir une autre facette de Maurice.

Ne manquez pas la côte Sud

Lorsque les voyageurs préparent leur itinéraire, ils ont souvent tendance à relier rapidement le Nord au Sud-Ouest.

Pourtant, la côte Sud mérite à elle seule une journée ou deux d'exploration.

C'est même l'une des parties de l'île que j'aime le plus parcourir en voiture.

La route longe l'océan, traverse de petits villages de pêcheurs et offre une vision beaucoup plus authentique de Maurice.

À certains endroits, j'ai l'impression de retrouver l'Île Maurice d'il y a 30 ans.

Ici, pas de grands complexes hôteliers à chaque kilomètre (quelques uns tout de même des plus beaux hôtels 5* du pays)

On découvre une île plus discrète, plus locale, plus vraie.

Si vous aimez sortir des itinéraires classiques, prenez le temps de longer cette côte sans objectif précis, simplement pour le plaisir de découvrir.

Parfois, ce sont ces moments-là qui deviennent les plus beaux souvenirs du voyage.

Les activités que je ne recommande pas

Je sais que ce sujet peut faire débat.

Mais après avoir vécu sur l'île et observé certaines pratiques sur place, il y a quelques activités que je préfère ne pas recommander.

Les sorties avec les dauphins

C'est probablement l'excursion la plus demandée à Maurice.

Pourtant, ce n'est pas une activité que je conseille.

La plupart des sorties proposées sont couplées avec l'Île aux Bénitiers et consistent en réalité à partir très tôt le matin à la recherche des dauphins.

Le problème ?

Des dizaines de bateaux convergent souvent au même endroit.

On se retrouve davantage dans une forme de poursuite des animaux que dans une véritable observation respectueuse.

Personnellement, l'expérience m'a mise mal à l'aise.

L'observation des baleines

Je ne l'ai jamais testée moi-même.

En revanche, les retours que j'ai pu lire ou entendre sont souvent mitigés concernant le respect des animaux.

Comme pour les dauphins, je conseille de bien se renseigner sur les pratiques de l'opérateur avant de réserver.

Vanilla Park

C'est probablement le lieu qui m'a le plus déçue.

Le parc est souvent présenté comme une activité familiale incontournable.

Pourtant, certaines installations m'ont franchement choquée.

Beaucoup de béton.

Des espaces qui m'ont semblé très limités pour certains animaux.

Une expérience qui ne correspond pas à ma vision du bien-être animal.

Casela Nature Parks

Mon avis est plus nuancé.

Le parc est agréable et les espaces sont globalement mieux aménagés.

Cependant, je reste très réservée sur certaines activités proposées autour des animaux sauvages.

Les expériences avec les lions notamment me mettent mal à l'aise.

Même lorsqu'elles sont encadrées, je m'interroge toujours sur leur réelle nécessité.

Mon avis sur le tourisme animalier

De manière générale, à Maurice comme ailleurs dans le monde, je recommande toujours de prendre du recul sur les activités impliquant des animaux.

Très souvent, derrière une expérience présentée comme exceptionnelle se cachent des questions éthiques auxquelles nous ne pensons pas forcément en tant que voyageurs.

Je ne dis pas qu'il faut tout éviter systématiquement.

Mais je pense qu'il est important de se poser une question simple avant de réserver :

Cette activité existe-t-elle d'abord pour le bien-être de l'animal ou pour divertir les touristes ?

La réponse permet souvent d'y voir plus clair.

Alors, faut-il choisir le Nord ou le Sud ?

Après avoir vécu sur l'île, après l'avoir parcourue pendant des années et après avoir organisé de nombreux voyages, je reste convaincue d'une chose :

Le meilleur voyage à l'Île Maurice combine les deux.

Le Nord pour ses plages paradisiaques, son ambiance balnéaire et ses excursions marines.

Le Sud pour sa nature, ses villages authentiques, ses randonnées et son côté plus confidentiel.

Lorsque je construis un itinéraire pour mes voyageurs, j'essaie presque toujours d'intégrer plusieurs nuits dans chaque région.

Parce que l'Île Maurice ne se résume pas à une plage ou à un hôtel.

C'est une île aux multiples facettes.

Et c'est justement en découvrant ces différentes facettes que l'on tombe réellement amoureux de Maurice.

Si vous hésitez encore entre le Nord et le Sud, mon conseil est simple :

Ne choisissez pas. Faites les deux. 😊