Rome en voiture pour ses 40 ans : un premier voyage sur mesure

Il y a des histoires qui prennent leur temps. Harmony me suit depuis longtemps, depuis l'époque où j'étais wedding planner. Nous avions même failli travailler ensemble, et puis, coup du destin, les choses ne s'étaient pas faites. Alors quand elle m'a recontactée des années plus tard pour organiser le voyage de ses 40 ans, j'ai eu le sentiment que notre rendez-vous manqué trouvait enfin sa place.

Ce voyage n'était pas un voyage comme les autres. C'était son premier départ à l'étranger, et Harmony voulait qu'il ait vraiment l'esprit d'un « beau voyage », de ceux qu'on n'oublie pas quand on fête une nouvelle dizaine. Il y avait juste un détail, et pas des moindres : son conjoint ne voulait pas entendre parler de l'avion.

Rome, oui, mais sans avion

Le couple avait déjà choisi sa destination : ce serait Rome. Il restait à trouver comment y aller. Depuis Angoulême, il faut compter environ 1 500 kilomètres, soit une bonne quinzaine d'heures de route. Je les ai aidés à choisir le trajet le plus pratique, avec une nuit d'étape pour que le voyage commence dans le plaisir plutôt que dans la fatigue.

Conduire en Italie : les conseils que je leur ai donnés

Partir en voiture, c'est aussi devoir apprivoiser les routes italiennes, et c'est là que j'ai voulu bien les préparer. Ces conseils valent pour tous ceux qui envisagent un road trip en Italie.

Le premier piège est tout simple : en Italie, les couleurs des panneaux sont inversées par rapport à la France. Les panneaux verts indiquent l'autoroute, et les panneaux bleus les routes nationales. Rien de grave, mais mieux vaut le savoir avant de rater une sortie.

Le vrai point de vigilance, ce sont les ZTL, les « zones à trafic limité ». Dans la plupart des villes italiennes, et tout particulièrement dans le centre historique de Rome, certains quartiers sont réservés aux riverains, aux transports publics et aux véhicules autorisés. On les reconnaît à leur panneau blanc cerclé de rouge. L'accès est contrôlé par des caméras, et l'amende arrive souvent plusieurs semaines après le retour, quand on a oublié jusqu'à la rue en question. Mon conseil est donc de ne jamais y entrer, même pour quelques mètres, et de garer la voiture à l'extérieur du centre, ou mieux, à l'hôtel.

Pour le stationnement, retenez les couleurs des lignes au sol : les lignes blanches signalent un stationnement gratuit, les bleues un stationnement payant, et les jaunes des places réservées. Enfin, une fois la voiture garée, Rome se vit très bien à pied et en transports. Un ticket coûte 1,50 € et reste valable 100 minutes dans les bus, trams et métros. On peut même payer directement avec sa carte bancaire sans contact, et la dépense est automatiquement plafonnée au prix du pass 24 heures, soit 8,50 €.

Prati, et une chambre avec vue sur Saint-Pierre

Pour l'hébergement, je leur ai suggéré plusieurs hôtels, et c'est l'hôtel Twenty One, un 4 étoiles du quartier de Prati, qui les a séduits. Prati est un quartier calme et élégant, de l'autre côté du Tibre, à dix minutes à pied du Vatican. Ils ont choisi une chambre avec vue sur la basilique Saint-Pierre, et je vous laisse imaginer l'effet que cela fait d'ouvrir ses rideaux sur ce dôme quand on fête ses 40 ans. Harmony m'a confirmé que ça avait fait son petit effet.

Premier jour : se laisser happer par Rome

Pour le premier jour, je voulais qu'ils posent les valises et qu'ils laissent la ville venir à eux, sans programme chargé. Le chemin que je leur avais préparé longeait le Tibre jusqu'au pont Saint-Ange et ses anges de marbre, face au château Saint-Ange, l'ancien tombeau de l'empereur Hadrien devenu forteresse des papes.

De là, quelques minutes de marche suffisent pour déboucher sur la Piazza Navona. On ne se lasse pas de cette place ovale construite sur l'ancien stade de Domitien, avec la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin en son centre. La balade continuait jusqu'au Campo de' Fiori, puis dans les ruelles de la Via dei Coronari, une glace à la main, avant un premier aperitivo en terrasse. C'est souvent ce soir-là, sans rien de spectaculaire, qu'on comprend qu'on est vraiment à Rome.

Deuxième jour : la Rome des cartes postales, à pied

La deuxième journée était celle des grands classiques. Elle commençait au Panthéon, ce temple romain presque intact devenu église, qui impressionne toujours autant quand on passe la porte. Venait ensuite la fontaine de Trevi, où la tradition veut qu'on jette une pièce par-dessus son épaule pour être sûr de revenir un jour.

Par la Via Condotti, on rejoint la place d'Espagne et ses 135 marches, puis la terrasse du Pincio et le parc de la villa Borghèse, d'où l'on voit toute la ville. En fin d'après-midi, je leur avais glissé une adresse que j'aime beaucoup : l'Aventin, une colline paisible, avec son jardin des Orangers et un simple portail vert dont le trou de serrure cadre parfaitement le dôme de Saint-Pierre. La journée se terminait au Trastevere, le quartier des ruelles, du linge aux fenêtres et des dîners sans chichis.

Troisième jour : la Rome antique, du Palatin au Colisée

Pour ce troisième jour, Harmony et son conjoint avaient réservé une visite guidée du Colisée en début d'après-midi, avec un billet qui donne aussi accès au Forum romain et au mont Palatin. De mon côté, je les ai aidés à organiser la journée pour tout enchaîner sans stress. Le matin, ils pouvaient commencer par le Palatin, redescendre vers le Forum sans sortir du site, puis rejoindre le Colisée pour l'heure de la visite. C'est typiquement le genre de détail qui change une journée : un même billet, une seule entrée pour le Forum et le Palatin, et un ordre de visite qui évite de courir.

Quatrième jour : le Vatican, entre émerveillement et frustration

La dernière journée complète était dédiée au Vatican, à deux pas de leur hôtel. Au programme, il y avait la basilique Saint-Pierre et la montée à la coupole, puis l'après-midi les jardins du Vatican en bus électrique, les musées, la galerie des cartes, les chambres de Raphaël et la chapelle Sixtine.

C'est aussi la journée du petit couac, et je préfère vous en parler honnêtement. Malgré mes avertissements sur l'importance d'arriver tôt, ils sont arrivés un peu trop tard et se sont retrouvés face à une file d'attente impressionnante. Les personnes chargées de gérer les entrées se sont montrées intransigeantes, pour ne pas dire franchement désagréables. C'est ce petit épisode qui a un peu gâché leur journée.

J'en retiens un conseil pour tous ceux qui préparent une visite du Vatican : les horaires ne s'y négocient pas. Entre les contrôles de sécurité et l'affluence, prévoyez toujours une vraie marge, même quand vos billets sont réservés.

Le retour : la surprise d'Harmony

Pour le retour, c'est Harmony qui a repris la main. Elle avait organisé elle-même une surprise pour son chéri, avec de petites haltes à Bologne puis à Milan sur la route. J'ai adoré cette idée. Elle a transformé un long trajet en deux escales de plus, et prouvé qu'elle avait déjà attrapé le virus du voyage.

Ce qu'Harmony en a retenu

Harmony est rentrée ravie. Elle a adoré l'hôtel, et cette vue sur Saint-Pierre restera sans doute l'une des images fortes de ses 40 ans. Mais ce qui me rend le plus heureuse, c'est ce qu'elle m'a confié ensuite : ce premier voyage à l'étranger leur a donné le goût de partir, et ils ont déjà envie de repartir. Pour un premier voyage, je ne pouvais pas rêver plus beau résultat.

Envie de partir, vous aussi ?

Une date importante à fêter, un premier grand voyage, ou une contrainte qui vous semble tout compliquer, comme ne pas vouloir prendre l'avion ? C'est exactement le genre de projet que j'aime construire avec vous, du trajet jusqu'au programme sur place. Prenons le temps d'en parler lors d'un rendez-vous découverte.

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